Voici le mini-réacteur nucléaire que la NASA souhaite envoyer sur Mars

Le 18 janvier 2018, la NASA a publié un communiqué évoquant le Kilopower, un mini-réacteur de la taille d’un rouleau de papier toilette. D’après les chercheurs l’ayant mis au point en collaboration avec le Laboratoire national de Los Alamos et du département de l’énergie des États-Unis, ce réacteur est capable de générer jusqu’à 10 kilowatts d’énergie durant une décennie et ce à partir d’une trentaine de kilogrammes d’uranium-235, matière avec laquelle les premières bombes nucléaires avaient été mises au point.
En 2014, la NASA avait émis l’idée d’envoyer des robots-bâtisseurs pour construire la colonie martienne et le mini-réacteur Kilopower est destiné à alimenter ces robots en énergie. Steve Jurczyk, faisant partie de la mission de technologie spatiale de la NASA, a déclaré : “Mars est un environnement très difficile pour les systèmes électriques, avec moins de lumière que sur Terre ou sur la Lune, des températures très froides et des tempêtes de poussière qui peuvent durer des mois.”
Outre ses performances, le principal intérêt de ce mini-réacteur est d’être quasiment insensible aux conditions difficiles régnant sur Mars. Ainsi, celui-ci pourrait alimenter les rovers foulant le sol martien. Alors que la phase de test du Killopower est en passe de s’achever, la route est encore longue même en cas de succès. En effet, le réacteur devra ensuite obtenir la certification au lancement, la qualification au vol et bien sûr, s’intégrer dans un module. En revanche, si l’étude en cours sur son impact sur l’environnement s’avère négative, il se pourrait que le réacteur reste à terre !
La vidéo ci-dessous publiée par le Laboratoire national de Los Alamos explique le projet.


Source : sciencepost.fr
 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 13h02
Coucher de Mars: 2h51
Distance Terre-Mars
129,6 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
Malgré toute la controverse qu'ils suscitent sur Terre, les réacteurs nucléaires peuvent produire l'énergie et la propulsion nécessaires pour transporter de gros engins spatiaux vers Mars.
 
 
Le rover Curiosity vient d'atteindre pour les vacances de fin d'année une bande sablonneuse appelée "Sands of Forvie", qui s'étend sur 400 mètres de largeur et 1 kilomètre de long.
 
 
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Un groupe d'experts indépendants vient de publier un rapport afin d'évaluer le coût d'une telle mission. Ce document révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire.
 
 
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Des experts en géologie et planétologie testent à Chypre des équipements destinés à dater les roches sur Mars, géologiquement similaire à celle de l'île méditerranéenne.
 
 
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