La NASA partage la meilleure photo d’InSight prise depuis l’espace

La NASA suit de près les activités de ses deux engins, Curiosity et Insight, à travers le satellite MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), qui est en orbite autour de la planète rouge depuis 2006. Son rôle est crucial, car la sonde fait office de relais entre ce qui se passe sur Mars et la Terre, qu’il s’agisse des télécommunications ou des images prises grâce à la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment). Et justement, la caméra HiRISE s’est récemment illustrée en prenant le 23 septembre 2019 ce que la NASA qualifie de « meilleure vue d’InSight depuis l’espace ». La nouvelle a été présentée au public le 16 octobre 2019 à travers un communiqué. L’agence spatiale américaine précise que le cliché a été pris sur une altitude très basse, à une altitude d’à peine 272 kilomètres. La NASA explique que plusieurs facteurs favorables ont permis de produire ce cliché, qui surclasse toutes les photographies précédentes. L’air était tout d’abord moins chargé en poussière qu’à l’accoutumée. « L’éclairage était également optimal pour éviter les reflets lumineux de l’atterrisseur ou de ses panneaux solaires qui ont obscurci les pixels environnants dans d’autres images ». Le cliché peut sembler décevant de prime abord, mais il faut tenir compte de la distance très importante qui sépare le « photographe » de son sujet. C’est presque autant qu’un voyage Paris – Poitiers à vol d’oiseau. La tache verte encerclée par une zone plus sombre est InSight : l’envergure de l’appareil, une fois ses deux panneaux solaires circulaires déployés, atteint pas moins de six mètres. Cette tache sombre n’est pas un cratère vu de dessus. Il s’agit des traces que l’atterrisseur a laissées au sol lors de son arrivée, en novembre 2018. Elle « est due au fait que les propulseurs de rétrofusée récuraient la surface pendant l’atterrissage, tandis que des tourbillons de poussière créaient les traînées sombres qui traversaient la surface en diagonale », précise l’agence. En observant plus attentivement l’image, on peut non seulement distinguer les deux panneaux circulaires, mais aussi le corps central ainsi que le sismomètre SEIS, qui se trouve sous une cloche protectrice (le point brillant sur l’image) pour ne pas que ses mesures ne soient gênées par l’environnement martien (rafales de vent, tempêtes de poussière, activités d’InSight, écarts de température).


Source : numerama.com
 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 13h02
Coucher de Mars: 2h51
Distance Terre-Mars
129,6 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
Malgré toute la controverse qu'ils suscitent sur Terre, les réacteurs nucléaires peuvent produire l'énergie et la propulsion nécessaires pour transporter de gros engins spatiaux vers Mars.
 
 
Le rover Curiosity vient d'atteindre pour les vacances de fin d'année une bande sablonneuse appelée "Sands of Forvie", qui s'étend sur 400 mètres de largeur et 1 kilomètre de long.
 
 
En attendant de vivre cette prochaine étape de l'exploration martienne, la NASA vient de mettre en ligne sur Youtube une très belle bande-annonce de l'atterrissage de son rover.
   
 
L'exploration de Mars ne sera bientôt plus réservée aux rovers. Des scientifiques veulent utiliser lors de futures missions martiennes des chiens robots, pour notamment explorer des grottes.
 
 
Le CNES vous propose de réaliser un film court (d'environ 30 secondes) sur le thème de l'arrivée du rover Perseverance en février 2021. Le jeu est réservé à un public jeune, entre 8 et 25 ans.
 
 
Un peu plus d'une année martienne s'est écoulée depuis l'atterrissage d'InSight fin 2018. Bien qu'elle ait encore des choses à apprendre, la sonde a déjà apporté 3 grandes découvertes sur Mars.
   
 
Un groupe d'experts indépendants vient de publier un rapport afin d'évaluer le coût d'une telle mission. Ce document révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire.
 
 
Afin de préparer au mieux l'exploration du cratère Jezero par le rover Perseverance, l'agence scientifique USGS a mis au point une carte interactive extrêmement détaillée du site d'atterrissage.
 
 
Le rover a repéré le 6 décembre 2020 un rocher qui vaut la peine d'être examiné de plus près. L'équipe de Curiosity a décrit le rocher comme étant grand, sombre et brillant.
 
 
La caméra HiRise a une nouvelle fois récolté des centaines d'images HD de la surface martienne. Mises en ligne le 1er décembre 2020, voici une sélection de 20 photos prises entre le 13 octobre et le 3 novembre 2020.
 
 
SpaceX sait acheminer du ravitaillement et des astronautes vers l'ISS. L'entreprise vise la Lune en 2021. Et l'année suivante ? Mars. Il reste maintenant à le prouver.
 
 
Des rovers de toutes tailles circulent sur Mars, mais ils ne sont pas aussi mignons que le nouveau rover ExoMy de l’Agence Spatiale Européenne, à fabriquer soi-même grâce à une imprimante 3D.
 
 
Une équipe d'ingénieurs américains a validé un système d'électrolyse de la saumure dans des conditions martiennes typiques.
 
 
Des experts en géologie et planétologie testent à Chypre des équipements destinés à dater les roches sur Mars, géologiquement similaire à celle de l'île méditerranéenne.
 
 
Curiosity, a pris bon nombre de photos du sol, près du mont Sharp. Le cratère de Gale, présente de nombreuses traces fossiles d’anciens courants d’eau, comme des vagues figées dans la pierre.
 
 
Le 12 novembre 2020, l’astronome amateur Ethan Chappel a découvert l’émergence d’une tempête sur Mars, non loin de Valles Marineris.
 
 
Le rover Perseverance évolue dans l'espace interplanétaire, en direction de Mars. L'un de ses microphones a pu réaliser un enregistrement du bruit de ses rouages pendant ce voyage.
 
 
En 2019, l’Agence spatiale européenne était en difficulté après deux échecs consécutifs avec les parachutes de son rover Rosalind Franklin, qui doivent le ralentir dans sa chute.