Une tempête de poussières s’est levée dans la région de Valles Marineris

Le 12 novembre 2020, l’astronome amateur Ethan Chappel a découvert l’émergence d’une tempête sur Mars, non loin de Valles Marineris. Dès le lendemain, le vent de sable a envahi le plus grand canyon du Système solaire, et depuis, il ne cesse d’étendre son empreinte.
Depuis le 15 novembre, la région ne cesse de s’éclaircir. Plusieurs astrophotographes ont remarqué sur leurs clichés une zone claire qui s’étend progressivement, à ne pas confondre avec le point brillant de la calotte polaire sud. On peut constater que la tempête de poussière se développe dans Valles Marineris (le canyon est devenu jaune pâle) et s’étend progressivement dans l’hémisphère sud au-dessus de Solis Planum et Aonia Terra.

 
« On surveille cela via les instruments en orbite. Pour l’instant, il s’agit d’une belle tempête régionale dite de type C, analyse François Forget, directeur de recherche au Laboratoire de Météorologie Dynamique (LMD) à Paris. Les tempêtes de cette ampleur sont communes sur Mars. Il y en a eu en janvier 2019, avril 2015, mai 2013, novembre 2005, décembre 2003… Cette dernière tempête a même failli faire rater l’atterrissage du rover Opportunity », souligne l’astronome.
L’opposition martienne de 2018 était la plus favorable sur une période de 15 ans et avait été totalement gâchée pour les observateurs par une couverture de poussières globale. « Les jours à venir vont nous dire si celle-ci devient la tempête globale, mais si ça survient, ce sera la plus tardive jamais observée », note François Forget. En effet, ces tempêtes surviennent lorsque Mars est au plus près du Soleil, et nous sommes en train de nous éloigner de cette période.
Quoi qu’il en soit, on sait déjà que la surface de Mars va être affectée dans les semaines qui viennent, comme le souligne François Forget : « Même si la tempête reste régionale, elle va envoyer de la poussière autour de la planète à toutes les longitudes. » Il sera donc intéressant pour les astronomes amateurs de surveiller la planète rouge dans les prochaines semaines même si sa taille apparente diminue.

Source: cieletespace.fr


 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 12h01
Coucher de Mars: 2h25
Distance Terre-Mars
157,7 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
L'arrivée sur Mars du rover Perseverance approche à grand pas. La phase d'entrée du vaisseau qui le transporte devrait produire des signaux sismiques détectable par la sonde InSight.
 
 
Après une ultime tentative, la NASA a annoncé le jeudi 14 janvier la fin de la mission HP3, la taupe de la sonde InSight qui devait s'enfoncer dans le sol de Mars pour mesurer sa température.
 
 
Pierre Brisson, président de la Mars Society Switzerland, n'approuve pas le livre intitulé « Nous ne vivrons pas sur Mars ni ailleurs » de l'astrophysicienne Sylvia Ekström.
   
 
Observée pour la première sur une autre planète que la Terre, l'oscillation de Chandler a été détectée sur Mars. Il s'agit de l'oscillation de l’axe de rotation par rapport à sa surface.
 
 
La caméra HiRISE de la sonde MRO nous gâte une fois de plus, avec ces superbes images de Mars, prises début décembre 2020, et mises en ligne par l'Université de l'Arizona le 5 janvier 2021.
 
 
Tianwen-1a parcouru plus de 400 millions de km et devrait entrer en orbite sur Mars le 10 février prochain, selon l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA).
   
 
Christophe Lasseur dirige le programme MELiSSA, qui vise à perfectionner un système de survie, pour alimenter les astronautes en eau, oxygène, et en nourriture via un microsystème artificiel.
 
 
La caméra MAHLI située sur le bras robotique du robot offre un premier aperçu très détaillé des Sables de Forvie, une région qu'il a atteint fin décembre 2020.
 
 
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Malgré toute la controverse qu'ils suscitent sur Terre, les réacteurs nucléaires peuvent produire l'énergie et la propulsion nécessaires pour transporter de gros engins spatiaux vers Mars.
 
 
Le rover Curiosity vient d'atteindre pour les vacances de fin d'année une bande sablonneuse appelée "Sands of Forvie", qui s'étend sur 400 mètres de largeur et 1 kilomètre de long.
 
 
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L'exploration de Mars ne sera bientôt plus réservée aux rovers. Des scientifiques veulent utiliser lors de futures missions martiennes des chiens robots, pour notamment explorer des grottes.
 
 
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