Le 7 mai 2022, la photo d'une étrange cavité dans la roche capturée par le rover Curiosity a provoqué un véritable raz-de-marée de réactions sur les réseaux sociaux. L'image montre une entrée creusée dans une colline rocheuse. Certains y voient la preuve irréfutable de l'existence d'une forme de vie intelligente sur Mars, d'autres vont jusqu'à imaginer qu'il s'agit d'un portail de téléportation relié aux portes des pyramides égyptiennes.
Les adeptes d'une civilisation extraterrestre installée sur la planète rouge risquent d'être déçus. Cette formation géologique n'a rien d'exceptionnelle, et peut même se former naturellement sur notre chère planète Terre. Les géologues qui se sont penchés sur l'image prise par la caméra MastCam de Curiosity admettent cependant qu'elle est très étonnante. Malgré tout, il semblerait que l’érosion naturelle ait une fois de plus été à l’œuvre.
Des internautes ont comparé l'étrange ouverture dans la roche martienne avec l'entrée des pyramides d'Egypte.
Des couches rocheuses appelées strates sont en effet visibles sur le rocher, plongeant à gauche et plus haut à droite. « Ce sont des lits de limon, avec des lits de sable plus durs qui se détachent » , détaille le géologue britannique Neil Hodgson, vice-président de la société britannique de géosciences Searcher. « Ils ont été déposés il y a peut-être quatre milliards d’années dans des conditions sédimentaires, peut-être dans une rivière » .
Les vents martiens ont ensuite érodé les strates quand elles se sont retrouvées exposées à la surface. « Les images en montrent même des traces à l’intérieur de la "porte" », poursuit le géologue. Plusieurs fractures verticales naturelles sont également visibles sur la photo. Cette petite "porte" qui mesure environ un mètre de haut, semble s’être formée là où certaines de ces fractures verticales se croisent avec les strates.
Crédit : NASA/JPL-Caltech/MSSS
« Il semble alors qu’un gros rocher soit tombé sous son poids pour créer cette entrée », poursuit le chercheur. « La gravité n’est pas aussi forte sur Mars, mais elle est suffisamment forte pour faire cela ».
Le rocher auquel fait référence le géologue n’est pas celui visible à gauche de l’image, mais celui posé en surface juste à droite de la "porte". Cette roche semble avoir un bord vertical lisse, « peut-être parce qu’il est tombé relativement récemment et n’a pas été exposé longtemps aux vents martiens » , souligne Neil Hodgson.
Crédit : NASA/JPL-Caltech/MSSS
Au final, tout cela paraît donc très naturel. L’image n’en reste toutefois pas moins très intéressante sur le plan géologique. Ce type d’affleurement est également visible dans de nombreux endroits arides sur Terre.
Source:
sciencepost.fr 
