La NASA rend hommage à Mick Jagger en baptisant une pierre martienne

Le 26 novembre 2018, InSight se pose sur Mars. Pour parcourir en douceur les derniers mètres qui le séparent du sol, l'atterrisseur de 358 kg, lancé six mois plus tôt par la NASA, active ses propulseurs. Le souffle déplace alors un petit rocher à peine plus gros qu'une balle de golf, sur un mètre. L'agence spatiale américaine croit savoir qu'il s'agit de la plus grande distance parcourue par un caillou au moment de l'atterrissage d'un engin spatial sur une autre planète.
Une pierre qui roule ? En référence à un groupe de musique bien connu, les scientifiques de la mission ont décidé de la baptiser « Rolling Stones Rock ». C'est l'acteur Robert Downey Jr. qui a annoncé la nouvelle le 22 août 2019, au Stade Rose Bowl de Pasadena (Californie), quelques minutes avant que les Stones entrent sur scène. Et ce, à quelques encablures du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, responsable de la mission InSight. Une opération de communication bien huilée. Pendant des décennies, la musique des Rolling Stones a eu une portée mondiale sur Terre. Maintenant, l'influence du groupe s'étend jusqu'à Mars.
« Une partie de la mission de la NASA consiste à partager notre travail avec un public varié. Lorsque nous avons appris que les Stones étaient à Pasadena, les honorer semblait être un moyen amusant de nouer des liens avec des fans du monde entier », explique Lori Glaze, directrice de la division Sciences planétaires de la NASA à Washington.
Les Rolling Stones (Mick Jagger, Keith Richards, Charlie Watts et Ronnie Wood) ont été ravis de cette nouvelle et ont commenté « Quelle merveilleuse façon de célébrer notre tournée qui arrive à Pasadena. C’est définitivement un événement marquant de notre longue histoire mouvementée. Un grand merci à tous les membres de la NASA d’avoir réussi. »
« J'ai vu beaucoup de roches martiennes au cours de ma carrière », a déclaré le géologue Golombek du JPL. « Celui-ci ne figurera probablement pas dans beaucoup d'articles scientifiques, mais c'est certainement l'un des plus cool. »
Les noms scientifiques officiels des lieux et des objets du système solaire (astéroïdes, comètes et emplacements sur les planètes, par exemple) ne peuvent être désignés que par l'Union astronomique internationale, située à Paris. Mais les scientifiques travaillant avec les rovers martiens de la NASA ont donné de nombreux surnoms non officiels à des roches et à d'autres caractéristiques géologiques. Cela leur permet de discuter plus facilement de différents objets et de s'y référer dans des articles scientifiques. Ainsi, bien que le nom Rolling Stones Rock soit informel, il apparaîtra sur les cartes de travail de la planète rouge.


Source : leparisien.fr
 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 13h02
Coucher de Mars: 2h51
Distance Terre-Mars
129,6 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
Malgré toute la controverse qu'ils suscitent sur Terre, les réacteurs nucléaires peuvent produire l'énergie et la propulsion nécessaires pour transporter de gros engins spatiaux vers Mars.
 
 
Le rover Curiosity vient d'atteindre pour les vacances de fin d'année une bande sablonneuse appelée "Sands of Forvie", qui s'étend sur 400 mètres de largeur et 1 kilomètre de long.
 
 
En attendant de vivre cette prochaine étape de l'exploration martienne, la NASA vient de mettre en ligne sur Youtube une très belle bande-annonce de l'atterrissage de son rover.
   
 
L'exploration de Mars ne sera bientôt plus réservée aux rovers. Des scientifiques veulent utiliser lors de futures missions martiennes des chiens robots, pour notamment explorer des grottes.
 
 
Le CNES vous propose de réaliser un film court (d'environ 30 secondes) sur le thème de l'arrivée du rover Perseverance en février 2021. Le jeu est réservé à un public jeune, entre 8 et 25 ans.
 
 
Un peu plus d'une année martienne s'est écoulée depuis l'atterrissage d'InSight fin 2018. Bien qu'elle ait encore des choses à apprendre, la sonde a déjà apporté 3 grandes découvertes sur Mars.
   
 
Un groupe d'experts indépendants vient de publier un rapport afin d'évaluer le coût d'une telle mission. Ce document révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire.
 
 
Afin de préparer au mieux l'exploration du cratère Jezero par le rover Perseverance, l'agence scientifique USGS a mis au point une carte interactive extrêmement détaillée du site d'atterrissage.
 
 
Le rover a repéré le 6 décembre 2020 un rocher qui vaut la peine d'être examiné de plus près. L'équipe de Curiosity a décrit le rocher comme étant grand, sombre et brillant.
 
 
La caméra HiRise a une nouvelle fois récolté des centaines d'images HD de la surface martienne. Mises en ligne le 1er décembre 2020, voici une sélection de 20 photos prises entre le 13 octobre et le 3 novembre 2020.
 
 
SpaceX sait acheminer du ravitaillement et des astronautes vers l'ISS. L'entreprise vise la Lune en 2021. Et l'année suivante ? Mars. Il reste maintenant à le prouver.
 
 
Des rovers de toutes tailles circulent sur Mars, mais ils ne sont pas aussi mignons que le nouveau rover ExoMy de l’Agence Spatiale Européenne, à fabriquer soi-même grâce à une imprimante 3D.
 
 
Une équipe d'ingénieurs américains a validé un système d'électrolyse de la saumure dans des conditions martiennes typiques.
 
 
Des experts en géologie et planétologie testent à Chypre des équipements destinés à dater les roches sur Mars, géologiquement similaire à celle de l'île méditerranéenne.
 
 
Curiosity, a pris bon nombre de photos du sol, près du mont Sharp. Le cratère de Gale, présente de nombreuses traces fossiles d’anciens courants d’eau, comme des vagues figées dans la pierre.
 
 
Le 12 novembre 2020, l’astronome amateur Ethan Chappel a découvert l’émergence d’une tempête sur Mars, non loin de Valles Marineris.
 
 
Le rover Perseverance évolue dans l'espace interplanétaire, en direction de Mars. L'un de ses microphones a pu réaliser un enregistrement du bruit de ses rouages pendant ce voyage.
 
 
En 2019, l’Agence spatiale européenne était en difficulté après deux échecs consécutifs avec les parachutes de son rover Rosalind Franklin, qui doivent le ralentir dans sa chute.