Mars a subi des tempêtes de pluie intenses et destructrices dans son passé

Mars est souvent représentée comme une planète déserte et hostile, mais nous savons grâce aux efforts conjoints de nos chercheurs que cela n’a pas toujours été le cas. En réalité, dans son lointain passé, Mars était une planète assez proche de la nôtre. Et nous savons désormais qu’elle était même souvent confrontée à des épisodes pluvieux… assez intenses. Ce sont en tout cas les conclusions de Gaia Stucky de Quay, une planétologue travaillant pour l’Université du Texas, qui publie une étude se focalisant sur une période allant de 3,5 à 4 milliards d’années dans le passé.
À cette époque, Mars était en effet très différente de la planète que nous connaissons et elle était ainsi en partie recouverte d’eau, comptant ainsi de nombreux lacs, mais également des canaux qui serpentaient à sa surface et qui en faisaient une planète plus propice à la vie. Or justement, si l’on en croit l’étude menée par Gaia Stucky de Quay et ses collaborateurs, ces lacs et ces canaux n’étaient pas uniquement alimentés par la fonte des neiges. Mars subissait également des épisodes pluvieux, des épisodes parfois très intenses.
Pour en venir à cette conclusion, les chercheurs se sont appuyés sur les images satellitaires et topographiques de pas moins de 96 bassins lacustres. En les observant et en les analysant à l’aide d’algorithmes, l’équipe a réalisé que certains de ces bassins étaient très différents des autres. En réalité, les images ont montré que plusieurs bassins lacustres s’étaient violemment rompus, sans doute à cause d’importants débordements d’eau. Partant de ce constat, Gaia Stucky de Quay et ses collègues ont tenté d’estimer la quantité de précipitations nécessaires pour remplir les bassins intacts sans les percer tout en débordant les bassins ouverts.
Et c’est là que les choses commencent à devenir intéressantes. Après avoir monté plusieurs simulations et analysé leurs résultats, les chercheurs en ont déduit qu’une tempête martienne pouvait durer des jours et voir tomber entre 4 et 159 mètres de précipitations. À titre de comparaison, en mars de cette année, Nantes a vu tomber 109,6 mm de précipitation sur toute la durée du mois, avec des pointes à 46 mm par jour. D’après les résultats de cette étude, Mars était donc en proie à des tempêtes d’une violence inouïe, des tempêtes qui ont pour beaucoup contribué à façonner ses reliefs et dont on voit encore les traces aujourd’hui, plusieurs milliards d’années plus tard. L’étude complète est disponible à cette adresse.


Source : fredzone.org
 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 13h02
Coucher de Mars: 2h51
Distance Terre-Mars
129,6 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
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