Le vol 47 d'Ingenuity a été filmé et la vidéo est fascinante
Sylvie Montard - 13 mars 2023
Après avoir déposé un stock d’échantillons martiens, Perseverance a entamé depuis quelques semaines l'ascension du delta de l'ancienne rivière fossilisée dans le cratère Jezero. Il suit désormais de très près son compagnon Ingenuity, qui totalise à ce jour 47 vols.
Le drone enchaîne les déplacements dans l'atmosphère de Mars a un rythme soutenu. Ces trois vols précédents se sont produits sur une durée de quinze jours seulement, le dernier date du 9 mars 2023. Et comme à chaque fois, Ingenuity capture de nombreuses photos du sol martien grâce à ses caméras embarquées.
Image capturée lors du vol 46. Crédits : NASA/JPL/CalTech/NSSS/Thomas Appéré
La caméra couleur haute résolution d'Ingenuity est inclinée de 22 degrés sous l'horizon. Les images renvoyées à la NASA par l'hélicoptère sont donc principalement focalisées sur le sol, à la recherche de caractéristiques géologiques intéressantes et d'obstacles potentiels à venir.
Parfois, le ciel de Mars apparaît sur l'une des photographies d'Ingenuity, rappelant que le giravion nous offre une toute nouvelle perspective sur la planète rouge. L'hélicoptère a capturé une telle image lors de son 45ème vol, mais avec un sujet encore plus rare dans le cadre, le soleil.
Ingenuity a capturé cette photo du soleil couchant le 22 février 2023, lors de son 45ème vol sur la planète rouge. Crédits : NASA/JPL-Caltech
La photo montre le soleil suspendu légèrement au-dessus de l'horizon et des collines au loin. Les rayons qui brillent sur la photographie aident à illuminer le paysage extraterrestre vallonné de sable et de rochers à l'intérieur du cratère Jezero, et cela ressemble presque à une photo que vous pourriez capturer d'un désert ici sur Terre. Et c'est là que réside sa beauté.
Perseverance a profité de sa proximité avec le drone pour capturer de nouvelles images d'Ingenuity. Sur un cliché du 4 mars 2023, on peut apercevoir le petit hélicoptère posé sur le sol martien, avec son unique panneau solaire recouvert de poussière. Grâce aux nombreux vols d'Ingenuity, cette poussière tombe régulièrement, mais son panneau solaire est loin d'être aussi propre qu'au premier vol effectué il y a bientôt deux ans, le 19 avril 2021.
Perseverance a photographié Ingenuity le 4 mars 2023. Crédits : NASA/JPL-CalTech/NSSS/Thomas Appéré
Clou du spectacle, Perseverance est parvenu a enregistré une vidéo fascinante du vol 47 d'Ingenuity. La vidéo complète capturée par la caméra Mastcam-Z du rover montre une vue zoomée à 34 mm et tournée à 7,5 images par seconde. On distingue nettement en bas à droite le drone qui décolle, soulevant un nuage de poussière rouge, avant de traverser les airs sur une distance de 430 mètres.
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