La Chine souhaite poser sa propre sonde sur Mars dès 2020

La NASA, l’ESA, ou encore (dans une moindre mesure) la Russie, évoluent autour et sur Mars depuis quelques années déjà. La Chine, de son côté, a mis plus de temps à s’intéresser à l’espace, mais la nation compte bien rattraper son retard. Forte de son récent alunissage réussi sur la Lune, l’Agence spatiale chinoise compte maintenant investir dans la planète rouge. L’annonce vient d’être faite pendant la réunion de la Conférence consultative politique du peuple chinois.
« Au cours des 60 dernières années, nous avons accompli beaucoup de réalisations, mais nous avons encore du retard comparé aux autres grandes puissances spatiales mondiales. Nous devons accélérer le rythme, a déclaré Wu Weiren, chef du programme d’exploration lunaire de la Chine. L’année prochaine, nous lancerons une sonde sur Mars, qui gravitera autour de la planète, avant de se poser dessus ».
Selon l’agence de presse Xinhua, la Chine planifierait également plusieurs autres missions dans l’espace lointain avant 2030, dont une visant à explorer les lunes de Jupiter. Pour l’heure, aucune information supplémentaire n’a été transmise. On ne sait pas quand exactement, ni dans quel but ces opérations seront lancées.
Si cette annonce se concrétise, nous pourrions bientôt retrouver un cinquième robot en activité sur la planète rouge. Le rover Curiosity et la sonde Insight, de la NASA, actuellement à la surface, devraient en effet être rejoints en 2020 par cet éventuel robot chinois, puis en 2021 par les rovers Mars 2020, de la NASA, et Rosalind Franklin, de l’ESA. Rappelons que la NASA vient d’abandonner son deuxième rover, Opportunity, coincé cet été dans une gigantesque tempête. De son côté, la Chine devrait également bientôt déployer sa propre station spatiale – “Tiangong” (Palais céleste) – qui devrait normalement succéder à la Station spatiale internationale (ISS) en 2022.
On note par ailleurs que l’agence chinoise vient d’ouvrir au public sa première base de simulation de l’environnement martien dans la ville de Mangya, dans la province du Qinghai (lire notre article sur ce sujet). L’idée : encourager les jeunes à participer à l’exploration spatiale. Selon Gao Junling, le fondateur du projet, la région du bassin de Qaidam, dans le Qinghai, est ce qu’il y a de plus “martien” sur Terre. Un paysage ocre, escarpé, avec de grands écarts de températures entre le jour et la nuit. Les visiteurs pourront s’immerger dans l’environnement et tenter de résoudre les problèmes auxquels ils pourraient être confrontés sur Mars. Comme planter des pommes de terre par exemple, ou produire de l’énergie solaire.


Source : sciencepost.fr
 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 13h02
Coucher de Mars: 2h51
Distance Terre-Mars
129,6 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
Malgré toute la controverse qu'ils suscitent sur Terre, les réacteurs nucléaires peuvent produire l'énergie et la propulsion nécessaires pour transporter de gros engins spatiaux vers Mars.
 
 
Le rover Curiosity vient d'atteindre pour les vacances de fin d'année une bande sablonneuse appelée "Sands of Forvie", qui s'étend sur 400 mètres de largeur et 1 kilomètre de long.
 
 
En attendant de vivre cette prochaine étape de l'exploration martienne, la NASA vient de mettre en ligne sur Youtube une très belle bande-annonce de l'atterrissage de son rover.
   
 
L'exploration de Mars ne sera bientôt plus réservée aux rovers. Des scientifiques veulent utiliser lors de futures missions martiennes des chiens robots, pour notamment explorer des grottes.
 
 
Le CNES vous propose de réaliser un film court (d'environ 30 secondes) sur le thème de l'arrivée du rover Perseverance en février 2021. Le jeu est réservé à un public jeune, entre 8 et 25 ans.
 
 
Un peu plus d'une année martienne s'est écoulée depuis l'atterrissage d'InSight fin 2018. Bien qu'elle ait encore des choses à apprendre, la sonde a déjà apporté 3 grandes découvertes sur Mars.
   
 
Un groupe d'experts indépendants vient de publier un rapport afin d'évaluer le coût d'une telle mission. Ce document révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire.
 
 
Afin de préparer au mieux l'exploration du cratère Jezero par le rover Perseverance, l'agence scientifique USGS a mis au point une carte interactive extrêmement détaillée du site d'atterrissage.
 
 
Le rover a repéré le 6 décembre 2020 un rocher qui vaut la peine d'être examiné de plus près. L'équipe de Curiosity a décrit le rocher comme étant grand, sombre et brillant.
 
 
La caméra HiRise a une nouvelle fois récolté des centaines d'images HD de la surface martienne. Mises en ligne le 1er décembre 2020, voici une sélection de 20 photos prises entre le 13 octobre et le 3 novembre 2020.
 
 
SpaceX sait acheminer du ravitaillement et des astronautes vers l'ISS. L'entreprise vise la Lune en 2021. Et l'année suivante ? Mars. Il reste maintenant à le prouver.
 
 
Des rovers de toutes tailles circulent sur Mars, mais ils ne sont pas aussi mignons que le nouveau rover ExoMy de l’Agence Spatiale Européenne, à fabriquer soi-même grâce à une imprimante 3D.
 
 
Une équipe d'ingénieurs américains a validé un système d'électrolyse de la saumure dans des conditions martiennes typiques.
 
 
Des experts en géologie et planétologie testent à Chypre des équipements destinés à dater les roches sur Mars, géologiquement similaire à celle de l'île méditerranéenne.
 
 
Curiosity, a pris bon nombre de photos du sol, près du mont Sharp. Le cratère de Gale, présente de nombreuses traces fossiles d’anciens courants d’eau, comme des vagues figées dans la pierre.
 
 
Le 12 novembre 2020, l’astronome amateur Ethan Chappel a découvert l’émergence d’une tempête sur Mars, non loin de Valles Marineris.
 
 
Le rover Perseverance évolue dans l'espace interplanétaire, en direction de Mars. L'un de ses microphones a pu réaliser un enregistrement du bruit de ses rouages pendant ce voyage.
 
 
En 2019, l’Agence spatiale européenne était en difficulté après deux échecs consécutifs avec les parachutes de son rover Rosalind Franklin, qui doivent le ralentir dans sa chute.