Quand une illusion donne l’impression de voir des arbres sur Mars

Depuis que des sondes et des rovers ont commencé à explorer la surface de la planète Mars, les chercheurs, mais aussi les fans d’exploration spatiale ont eu droit à une multitude d’images toutes aussi impressionnantes les unes que les autres. Parfois, les images que l’on voit de la planète rouge sont si étranges que l’on pourrait penser voir quelque chose qui n’existe pas réellement, comme cette image prise près du pôle nord de Mars, capturée par la caméra HiRISE ou du satellite MRO (Mars Reconnaissance Orbiter).
Sur la photo, on peut voir des structures qui ressemblent étrangement à des arbres. Cependant, d’après la NASA, il s’agirait tout simplement d’une illusion d’optique. D’après les explications de Candy Hansen, scientifique travaillant à la NASA et membre de l’équipe MRO, ces « arbres » martiens sont en fait du sable basaltique foncé repoussé vers la surface des dunes de sable par de la glace carbonique solide chauffée par le soleil. Selon Hansen, lorsque la glace sèche atteint la surface, elle se sublime directement en vapeur et laisse le sable foncé glisser le long de la partie givrée brillante de la dune.
Sur la planète rouge, des dunes de sable forment un anneau autour du pôle nord. Elles sont couvertes par une fine couche de poussière rouge spécifique à la planète et des plaques de glace carbonique ou glace sèche. Ce n’est pas la première fois et sûrement pas la dernière fois que l’on pense voir des formes familières sur les photos prises à la surface de Mars. Ce phénomène est d’autant plus accentué que les scientifiques essaient actuellement de découvrir des preuves montrant qu’il y avait autrefois de la vie sur Mars. Jusqu’ici, aucune annonce officielle n’a encore fait part d’une quelconque découverte dans ce sens.


Source : fredzone.org
 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 13h02
Coucher de Mars: 2h51
Distance Terre-Mars
129,6 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
Malgré toute la controverse qu'ils suscitent sur Terre, les réacteurs nucléaires peuvent produire l'énergie et la propulsion nécessaires pour transporter de gros engins spatiaux vers Mars.
 
 
Le rover Curiosity vient d'atteindre pour les vacances de fin d'année une bande sablonneuse appelée "Sands of Forvie", qui s'étend sur 400 mètres de largeur et 1 kilomètre de long.
 
 
En attendant de vivre cette prochaine étape de l'exploration martienne, la NASA vient de mettre en ligne sur Youtube une très belle bande-annonce de l'atterrissage de son rover.
   
 
L'exploration de Mars ne sera bientôt plus réservée aux rovers. Des scientifiques veulent utiliser lors de futures missions martiennes des chiens robots, pour notamment explorer des grottes.
 
 
Le CNES vous propose de réaliser un film court (d'environ 30 secondes) sur le thème de l'arrivée du rover Perseverance en février 2021. Le jeu est réservé à un public jeune, entre 8 et 25 ans.
 
 
Un peu plus d'une année martienne s'est écoulée depuis l'atterrissage d'InSight fin 2018. Bien qu'elle ait encore des choses à apprendre, la sonde a déjà apporté 3 grandes découvertes sur Mars.
   
 
Un groupe d'experts indépendants vient de publier un rapport afin d'évaluer le coût d'une telle mission. Ce document révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire.
 
 
Afin de préparer au mieux l'exploration du cratère Jezero par le rover Perseverance, l'agence scientifique USGS a mis au point une carte interactive extrêmement détaillée du site d'atterrissage.
 
 
Le rover a repéré le 6 décembre 2020 un rocher qui vaut la peine d'être examiné de plus près. L'équipe de Curiosity a décrit le rocher comme étant grand, sombre et brillant.
 
 
La caméra HiRise a une nouvelle fois récolté des centaines d'images HD de la surface martienne. Mises en ligne le 1er décembre 2020, voici une sélection de 20 photos prises entre le 13 octobre et le 3 novembre 2020.
 
 
SpaceX sait acheminer du ravitaillement et des astronautes vers l'ISS. L'entreprise vise la Lune en 2021. Et l'année suivante ? Mars. Il reste maintenant à le prouver.
 
 
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Des experts en géologie et planétologie testent à Chypre des équipements destinés à dater les roches sur Mars, géologiquement similaire à celle de l'île méditerranéenne.
 
 
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Le 12 novembre 2020, l’astronome amateur Ethan Chappel a découvert l’émergence d’une tempête sur Mars, non loin de Valles Marineris.
 
 
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