Les gros impacts d'astéroïdes sur Mars ont cessé plus vite que prévu

Le nombre et la taille des impacts de météorites sur Mars et la Terre ont progressivement diminué après la formation des planètes. Finalement, les impacts sont devenus suffisamment petits et peu fréquents pour que les conditions en surface puissent permettre à la vie de se développer. La fin de cette période de bombardements intensifs fait encore débat et des indices indiquent qu'une phase secondaire a pu se produire jusqu'à il y a 3,8 milliards d'années. C'est ce que les astronomes appellent le Grand bombardement tardif.
Une idée remise en cause par une équipe de l'Université de Western Ontario qui a analysé des minéraux martiens dénichés dans des météorites qui ont échoué sur Terre. Ces morceaux de Mars se retrouvent sur la Terre suite à une collision entre un gros astéroïde de plusieurs centaines de mètres et la planète rouge. La force de l'impact projette alors des débris dans l'espace qui peuvent finalement être captés par le champ de gravité terrestre. Les scientifiques ont notamment étudié les grains de zircon et de baddeleyite datés de 4,476 à 4,429 Ma présents dans ces météorites. Ils ont constaté qu'ils ne présentaient pas de traces de modifications indiquant qu'ils ont subi un impact majeur. Des analyses identiques sur des échantillons terriens et lunaires ont montré que 80% des grains étudiés affichaient eux des signes d'impact. Les auteurs estiment donc que la période de bombardement intensif a pris fin sur Mars il y a environ 4,48 milliards d'années.
Après cette phase d'impacts, la croute de Mars s'est peu à peu refroidie et la surface a réuni des conditions de températures et de pression la rendant habitable à partir de 4,2 Ma. A cette époque Mars présentait un aspect totalement différent de celui qu'elle arbore actuellement : un immense océan couvrait alors une partie de son hémisphère nord et plusieurs lacs et rivières parsemaient toute sa surface. Tout ce qui est nécessaire à l'apparition de la vie semblait donc réuni sur la planète rouge, et peut-être même plus tôt que sur Terre. Reste à savoir si celle-ci a réussi à émerger : les prochaines missions martiennes devraient permettre de le savoir.


Source : sciencesetavenir.fr
 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 13h02
Coucher de Mars: 2h51
Distance Terre-Mars
129,6 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
Malgré toute la controverse qu'ils suscitent sur Terre, les réacteurs nucléaires peuvent produire l'énergie et la propulsion nécessaires pour transporter de gros engins spatiaux vers Mars.
 
 
Le rover Curiosity vient d'atteindre pour les vacances de fin d'année une bande sablonneuse appelée "Sands of Forvie", qui s'étend sur 400 mètres de largeur et 1 kilomètre de long.
 
 
En attendant de vivre cette prochaine étape de l'exploration martienne, la NASA vient de mettre en ligne sur Youtube une très belle bande-annonce de l'atterrissage de son rover.
   
 
L'exploration de Mars ne sera bientôt plus réservée aux rovers. Des scientifiques veulent utiliser lors de futures missions martiennes des chiens robots, pour notamment explorer des grottes.
 
 
Le CNES vous propose de réaliser un film court (d'environ 30 secondes) sur le thème de l'arrivée du rover Perseverance en février 2021. Le jeu est réservé à un public jeune, entre 8 et 25 ans.
 
 
Un peu plus d'une année martienne s'est écoulée depuis l'atterrissage d'InSight fin 2018. Bien qu'elle ait encore des choses à apprendre, la sonde a déjà apporté 3 grandes découvertes sur Mars.
   
 
Un groupe d'experts indépendants vient de publier un rapport afin d'évaluer le coût d'une telle mission. Ce document révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire.
 
 
Afin de préparer au mieux l'exploration du cratère Jezero par le rover Perseverance, l'agence scientifique USGS a mis au point une carte interactive extrêmement détaillée du site d'atterrissage.
 
 
Le rover a repéré le 6 décembre 2020 un rocher qui vaut la peine d'être examiné de plus près. L'équipe de Curiosity a décrit le rocher comme étant grand, sombre et brillant.
 
 
La caméra HiRise a une nouvelle fois récolté des centaines d'images HD de la surface martienne. Mises en ligne le 1er décembre 2020, voici une sélection de 20 photos prises entre le 13 octobre et le 3 novembre 2020.
 
 
SpaceX sait acheminer du ravitaillement et des astronautes vers l'ISS. L'entreprise vise la Lune en 2021. Et l'année suivante ? Mars. Il reste maintenant à le prouver.
 
 
Des rovers de toutes tailles circulent sur Mars, mais ils ne sont pas aussi mignons que le nouveau rover ExoMy de l’Agence Spatiale Européenne, à fabriquer soi-même grâce à une imprimante 3D.
 
 
Une équipe d'ingénieurs américains a validé un système d'électrolyse de la saumure dans des conditions martiennes typiques.
 
 
Des experts en géologie et planétologie testent à Chypre des équipements destinés à dater les roches sur Mars, géologiquement similaire à celle de l'île méditerranéenne.
 
 
Curiosity, a pris bon nombre de photos du sol, près du mont Sharp. Le cratère de Gale, présente de nombreuses traces fossiles d’anciens courants d’eau, comme des vagues figées dans la pierre.
 
 
Le 12 novembre 2020, l’astronome amateur Ethan Chappel a découvert l’émergence d’une tempête sur Mars, non loin de Valles Marineris.
 
 
Le rover Perseverance évolue dans l'espace interplanétaire, en direction de Mars. L'un de ses microphones a pu réaliser un enregistrement du bruit de ses rouages pendant ce voyage.
 
 
En 2019, l’Agence spatiale européenne était en difficulté après deux échecs consécutifs avec les parachutes de son rover Rosalind Franklin, qui doivent le ralentir dans sa chute.