Ramener des échantillons martiens sur Terre pourrait coûter plus cher que prévu
Alors que le rover Perseverance s'apprête à atterrir sur Mars dans quelques semaines, la NASA et l'ESA préparent déjà les étapes suivantes de cet ambitieux projet qui a pour objectif de ramener des échantillons de sol martien sur Terre en vue d’analyses. Un groupe d'experts indépendants vient justement de publier un rapport afin d'évaluer le coût d'une telle mission.
Ce document se compose de 44 recommandations et révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire, et d'un possible retard de la mission.
La mission de la NASA et de l'ESA se fera en plusieurs étapes, utilisant différents engins spatiaux sur une décennie. Certains évènements seront d'ailleurs totalement inédits, comme le décollage d'une fusée depuis le sol martien pour mettre en orbite des échantillons prélevés par Perseverance, et les ramener sur Terre. Le rapport se concentre ainsi sur les aspects techniques de la mission. Il mentionne par exemple le fait que les appareils oeuvrant à la surface de Mars seront alimentés en énergie solaire, et suggère qu'ils soient aussi équipés d'une pile nucléaire afin de garantir un peu plus le succès de leurs opérations.
La commission d'experts indépendants estime également que l'étape de lancement prévue en 2026 se fera plus certainement en 2028, car le risque de connaître une tempête d'ampleur mondiale sur Mars est élevée au cours de cette période.
L'aspect financier de la mission a donc été revu à la hausse. Le document évoque une enveloppe située entre 3,8 et 4,4 milliards de dollars, soit 30 % de plus que le budget actuel de la NASA. Dans tout les cas, David Thompson, ancien président d’Orbital ATK et premier responsable de la commission d’évaluation indépendante, estime qu’il faut maintenir et encourager ce programme, car les retombées scientifiques seront très importantes, comme l'hypothèse de découvrir une forme de vie sur une autre planète que la Terre.
Ce document se compose de 44 recommandations et révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire, et d'un possible retard de la mission.
La mission de la NASA et de l'ESA se fera en plusieurs étapes, utilisant différents engins spatiaux sur une décennie. Certains évènements seront d'ailleurs totalement inédits, comme le décollage d'une fusée depuis le sol martien pour mettre en orbite des échantillons prélevés par Perseverance, et les ramener sur Terre. Le rapport se concentre ainsi sur les aspects techniques de la mission. Il mentionne par exemple le fait que les appareils oeuvrant à la surface de Mars seront alimentés en énergie solaire, et suggère qu'ils soient aussi équipés d'une pile nucléaire afin de garantir un peu plus le succès de leurs opérations.
La commission d'experts indépendants estime également que l'étape de lancement prévue en 2026 se fera plus certainement en 2028, car le risque de connaître une tempête d'ampleur mondiale sur Mars est élevée au cours de cette période.
L'aspect financier de la mission a donc été revu à la hausse. Le document évoque une enveloppe située entre 3,8 et 4,4 milliards de dollars, soit 30 % de plus que le budget actuel de la NASA. Dans tout les cas, David Thompson, ancien président d’Orbital ATK et premier responsable de la commission d’évaluation indépendante, estime qu’il faut maintenir et encourager ce programme, car les retombées scientifiques seront très importantes, comme l'hypothèse de découvrir une forme de vie sur une autre planète que la Terre.
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(heure de Paris) Lever de Mars: 6h49 Coucher de Mars: 15h49 |
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Distance Terre-Mars 367,8 millions de km |
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