Curiosity s'attarde sur une mystérieuse roche

Le rover Curiosity de la NASA est un laboratoire scientifique sur roues, mais son équipe sur Terre compte sur ses «yeux» pour signaler des objets inhabituels à la surface de Mars. Le rover vient justement de repérer le 6 décembre 2020 un rocher visible au loin qui vaut la peine d'être examiné de plus près. L'équipe de Curiosity a décrit le rocher comme étant grand, sombre et brillant. La géologue planétaire Melissa Rice de l'Université Western Washington ajoute qu'elle « ne ressemble à aucune autre roche dans le paysage environnant ».

 
La couleur distincte du rocher indique qu'il pourrait provenir de l'espace. Le rover a déjà repéré dans le passé des roches d'apparence similaire qui sont également sombres et brillantes et qui ont été confirmées comme étant des météorites ferreuses. Une autre possibilité est que le rocher soit issu d'une autre zone du mont Sharp, le pic central massif du cratère Gale, exploré par Curiosity. Le système de caméra Mastcam du rover américain devrait être capable de trancher entre ces deux hypothèses. En effet, le spectre du rocher en lumière visible et proche de l'infrarouge, tel qu’il est vu par les quatorze filtres différents de Mastcam, aura une forme distincte s’il s’agit d’une météorite ferreuse.
 
En attendant, les chercheurs ont nommé le rocher "Island Davaar" d'après une île en Ecosse et prévoient de mieux l'examiner tandis que Curiosity continue de grimper sur le mont Sharp. Si cette mystérieuse roche s'avère être une grosse météorite, elle offrira un contraste net avec une petite météorite loufoque nommée "Egg Rock" que le rover a découvert en 2016.
 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 13h08
Coucher de Mars: 2h54
Distance Terre-Mars
126,8 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
Le rover Curiosity vient d'atteindre pour les vacances de fin d'année une bande sablonneuse appelée "Sands of Forvie", qui s'étend sur 400 mètres de largeur et 1 kilomètre de long.
 
 
En attendant de vivre cette prochaine étape de l'exploration martienne, la NASA vient de mettre en ligne sur Youtube une très belle bande-annonce de l'atterrissage de son rover.
 
 
L'exploration de Mars ne sera bientôt plus réservée aux rovers. Des scientifiques veulent utiliser lors de futures missions martiennes des chiens robots, pour notamment explorer des grottes.
   
 
Le CNES vous propose de réaliser un film court (d'environ 30 secondes) sur le thème de l'arrivée du rover Perseverance en février 2021. Le jeu est réservé à un public jeune, entre 8 et 25 ans.
 
 
Un peu plus d'une année martienne s'est écoulée depuis l'atterrissage d'InSight fin 2018. Bien qu'elle ait encore des choses à apprendre, la sonde a déjà apporté 3 grandes découvertes sur Mars.
 
 
Un groupe d'experts indépendants vient de publier un rapport afin d'évaluer le coût d'une telle mission. Ce document révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire.
   
 
Afin de préparer au mieux l'exploration du cratère Jezero par le rover Perseverance, l'agence scientifique USGS a mis au point une carte interactive extrêmement détaillée du site d'atterrissage.
 
 
Le rover a repéré le 6 décembre 2020 un rocher qui vaut la peine d'être examiné de plus près. L'équipe de Curiosity a décrit le rocher comme étant grand, sombre et brillant.
 
 
La caméra HiRise a une nouvelle fois récolté des centaines d'images HD de la surface martienne. Mises en ligne le 1er décembre 2020, voici une sélection de 20 photos prises entre le 13 octobre et le 3 novembre 2020.
 
 
SpaceX sait acheminer du ravitaillement et des astronautes vers l'ISS. L'entreprise vise la Lune en 2021. Et l'année suivante ? Mars. Il reste maintenant à le prouver.
 
 
Des rovers de toutes tailles circulent sur Mars, mais ils ne sont pas aussi mignons que le nouveau rover ExoMy de l’Agence Spatiale Européenne, à fabriquer soi-même grâce à une imprimante 3D.
 
 
Une équipe d'ingénieurs américains a validé un système d'électrolyse de la saumure dans des conditions martiennes typiques.
 
 
Des experts en géologie et planétologie testent à Chypre des équipements destinés à dater les roches sur Mars, géologiquement similaire à celle de l'île méditerranéenne.
 
 
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