Construction de la plateforme du rover ExoMars 2020 en 4 images inédites
En Europe et en Russie, on s'active à la construction de la mission ExoMars 2020 qui comprend un module de transport, un module de descente et un rover de 316 kilogrammes, porté par une plateforme d'atterrissage. Comme pour ExoMars 2016, Thales Alenia Space (TAS) en Italie est maître d'œuvre de la mission ExoMars 2020 à la tête d'un consortium industriel. TAS se chargera de la conception de l'ensemble des éléments ainsi que de leur intégration (France et Italie), du développement du système de navigation et de guidage, du système d'entrée, de descente et d'atterrissage du module de descente, du rover, y compris la création du Laboratoire d'Analyse (ALD), ainsi que la fourniture d'éléments de base du module de descente, incluant l'altimètre radar. Dans ce consortium, Leonardo fournira la foreuse, OHB le module de transport CM ainsi que différents instruments du rover, lui-même fourni par Airbus (Royaume-Uni). Roscosmos et l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie ont confié à NPO Lavochkin la réalisation de la plateforme d'atterrissage. En complément de la conception assistée par ordinateur, Lavochkin utilise également des maquettes (photo ci-dessus) et plateformes d'essais pour s'assurer que ses choix technologiques sont les bons. Le rover de la mission ExoMars 2020 ne se posera pas directement sur le sol, comme l'ont fait Spirit, Opportunity et Curiosity. Il sera installé sur une plateforme qui assurera l'atterrissage et dont il descendra ensuite, comme l'a fait le petit rover Sojourner de la mission Pathfinder le 4 juillet 1997. Le modèle de vol n'est pas encore entré en phase de production mais des parties du module de descente sont déjà en cours de livraison et différents modèles d'essais ont été réalisés. Certains sont utilisés pour vérifier les interfaces mécaniques et électriques avec la structure et d'autres pour la réalisation d'essais fonctionnels et de performance. D'autres encore ont servi à valider les choix technologiques, techniques et structuraux. La plateforme de surface aura une masse de 827,9 kilogrammes. Elle est conçue pour supporter les 310 kilogrammes du rover ExoMars 2020 et embarquer une charge utile scientifique de 45 kilogrammes prévue pour fonctionner pendant au moins une année martienne (687 jours terrestres).
