La conjonction solaire de Mars stoppe les communications avec la Terre

Les communications quotidiennes entre les antennes ici sur Terre et celles embarquées sur les sondes de la planète Mars sont sur le point d'être interrompues, pendant quelques jours. En effet, Mars et la Terre se trouveront sur les côtés opposés du Soleil, une période connue sous le nom de conjonction solaire de Mars, un phénomène qui se produit tous les deux ans. Et cette année, elle aura lieu du 28 août au 7 septembre 2019.
Le Soleil expulse des gaz chauds ionisés qui peuvent s’étendre très loin dans l’espace. Pendant la conjonction solaire, ce gaz peut interférer avec les signaux radio lorsque les ingénieurs tentent de communiquer avec un satellite ou un rover installé sur Mars, altérant leur commande et pouvant entraîner un comportement inattendu, voire dangereux. Par sécurité, les ingénieurs s'abstiennent donc d'envoyer des commandes lorsque Mars disparaît derrière la couronne solaire.
Les ingénieurs de la NASA et de l'ESA préparent leurs sondes depuis des mois pour affronter cette conjonction solaire. Les sondes martiennes collecteront toujours des données scientifiques sur Mars, et tenteront parfois de les envoyer sur Terre, mais les scientifiques n'enverront aucune commande, de peur qu'elles ne soient corrompues. Bien que certains instruments à bord des engins spatiaux (en particulier les caméras générant de grandes quantités de données) soient inactifs, les sondes poursuivront leurs recherches, mais avec des tâches beaucoup plus simples que d'habitude.
Ainsi, à la surface de Mars, le rover Curiosity ne conduira plus, tandis que l’atterrisseur InSight cessera de déplacer son bras robotique. Au-dessus de Mars, les orbiteurs continueront de collecter des données auprès de Curiosity et d’InSight en vue de leur retour sur Terre. Cependant, seul Mars Odyssey tentera de relayer ces données sur Terre avant la fin de la conjonction. En attendant, un autre orbiteur, MAVEN, continuera à collecter ses propres données scientifiques mais ne soutiendra aucune opération de relais pendant la conjonction solaire.


Source : mars.nasa.gov
 
   

(heure de Paris)
Lever de Mars: 13h02
Coucher de Mars: 2h51
Distance Terre-Mars
129,6 millions de km

Arrivée du rover
Perseverance
sur Mars dans
 
   
 
Malgré toute la controverse qu'ils suscitent sur Terre, les réacteurs nucléaires peuvent produire l'énergie et la propulsion nécessaires pour transporter de gros engins spatiaux vers Mars.
 
 
Le rover Curiosity vient d'atteindre pour les vacances de fin d'année une bande sablonneuse appelée "Sands of Forvie", qui s'étend sur 400 mètres de largeur et 1 kilomètre de long.
 
 
En attendant de vivre cette prochaine étape de l'exploration martienne, la NASA vient de mettre en ligne sur Youtube une très belle bande-annonce de l'atterrissage de son rover.
   
 
L'exploration de Mars ne sera bientôt plus réservée aux rovers. Des scientifiques veulent utiliser lors de futures missions martiennes des chiens robots, pour notamment explorer des grottes.
 
 
Le CNES vous propose de réaliser un film court (d'environ 30 secondes) sur le thème de l'arrivée du rover Perseverance en février 2021. Le jeu est réservé à un public jeune, entre 8 et 25 ans.
 
 
Un peu plus d'une année martienne s'est écoulée depuis l'atterrissage d'InSight fin 2018. Bien qu'elle ait encore des choses à apprendre, la sonde a déjà apporté 3 grandes découvertes sur Mars.
   
 
Un groupe d'experts indépendants vient de publier un rapport afin d'évaluer le coût d'une telle mission. Ce document révèle le risque probable d'une forte hausse du budget nécessaire.
 
 
Afin de préparer au mieux l'exploration du cratère Jezero par le rover Perseverance, l'agence scientifique USGS a mis au point une carte interactive extrêmement détaillée du site d'atterrissage.
 
 
Le rover a repéré le 6 décembre 2020 un rocher qui vaut la peine d'être examiné de plus près. L'équipe de Curiosity a décrit le rocher comme étant grand, sombre et brillant.
 
 
La caméra HiRise a une nouvelle fois récolté des centaines d'images HD de la surface martienne. Mises en ligne le 1er décembre 2020, voici une sélection de 20 photos prises entre le 13 octobre et le 3 novembre 2020.
 
 
SpaceX sait acheminer du ravitaillement et des astronautes vers l'ISS. L'entreprise vise la Lune en 2021. Et l'année suivante ? Mars. Il reste maintenant à le prouver.
 
 
Des rovers de toutes tailles circulent sur Mars, mais ils ne sont pas aussi mignons que le nouveau rover ExoMy de l’Agence Spatiale Européenne, à fabriquer soi-même grâce à une imprimante 3D.
 
 
Une équipe d'ingénieurs américains a validé un système d'électrolyse de la saumure dans des conditions martiennes typiques.
 
 
Des experts en géologie et planétologie testent à Chypre des équipements destinés à dater les roches sur Mars, géologiquement similaire à celle de l'île méditerranéenne.
 
 
Curiosity, a pris bon nombre de photos du sol, près du mont Sharp. Le cratère de Gale, présente de nombreuses traces fossiles d’anciens courants d’eau, comme des vagues figées dans la pierre.
 
 
Le 12 novembre 2020, l’astronome amateur Ethan Chappel a découvert l’émergence d’une tempête sur Mars, non loin de Valles Marineris.
 
 
Le rover Perseverance évolue dans l'espace interplanétaire, en direction de Mars. L'un de ses microphones a pu réaliser un enregistrement du bruit de ses rouages pendant ce voyage.
 
 
En 2019, l’Agence spatiale européenne était en difficulté après deux échecs consécutifs avec les parachutes de son rover Rosalind Franklin, qui doivent le ralentir dans sa chute.