Comparaison des images satellites et prises sur le terrain par Perseverance
Sylvie Montard - 7 avril 2022
Image satellite du delta asséché d'une ancienne rivière dans le cratère Jezero. Crédit : NASA/JPL-Caltech/ASU
Le rover Perseverance vient de franchir le cap des 400 sols à la surface de Mars, une durée martienne qui correspond à 411 jours terrestres. Ces trois dernières semaines, le robot américain a uniquement effectué une succession de longs déplacements quotidiens, pour se rapprocher de l'ancien delta de rivière du cratère Jezero, susceptible d'abriter des traces de vie passée.
Lors de ce voyage long d'environ cinq kilomètres, le véhicule a capturé plusieurs centaines de photos, que la NASA publie chaque jour sur le site Internet dédié à Perseverance. Progressivement, les contours du delta se sont rapprochés, montrant ses reliefs qui deviennent désormais parfaitement reconnaissables.
Depuis quelques années, les images satellites obtenues par les sondes en orbite autour de Mars ont permis d'observé les formes globales du delta asséché de l'ancienne rivière qui se jetait autrefois dans le cratère Jezero (photo en haut de l'article). Grâce à Perseverance, il est désormais possible de repérer les reliefs de ce site prometteur en comparant les images prises sur le terrain par le rover, et les vues aériennes capturées par les satellites martiens.
Crédit : NASA/JPL-Caltech/ASU
Crédit : NASA/JPL-Caltech/ASU
Sur les photos ci-dessus, on distingue notamment un haut monticule isolé en haut à gauche de l'image (repère 1), et les contours de la partie sud-est du delta (repère 2). Perseverance prévoit de se faufiler entre ces deux reliefs pour continuer à longer sur sa droite les bords du delta. Il sera bientôt rejoint par l'hélicoptère Ingenuity, qui traverse le bassin Séitah. Le petit compagnon vient d'achever son 24ème vol, et tentera de survoler les abords du delta pour offrir à Perseverance l'itinéraire le plus sûr.
Source: mars.nasa.gov
