Après son succès lunaire, la Chine veut conquérir Mars
Six ans après l'échec de la mission spatiale russe Phobos-Grunt qui embarquait à son bord le petit orbiteur chinois Yinghuo 1, destiné alors à étudier l'atmosphère martienne, l'intérêt de la Chine pour la planète rouge est aujourd'hui ravivé. Wu Yanhua, directeur de la CNSA, vient en effet de déclarer sans ambiguïté possible : « La Chine effectuera sa toute première mission d'exploration sur Mars vers 2020 ».
La Chine confirme donc ses ambitions spatiales. Elle compte lancer en 2020 le Mars Global Remote Sensing and Small Rover, un programme connu sous le nom de HX-1. Le pack comprendra un orbiter, un atterrisseur et un robot. Pour se poser en douceur, la plateforme utilisera à la fois un parachute et des rétrofusées. Un airbag contribuera aussi à amortir le choc. Le rover sera doté de panneaux photovoltaïques, et avancera grâce à ses six roues. Le véhicule analysera le sous-sol de la planète rouge avec un radar.
Outre la recherche d’eau, il tentera aussi de détecter une éventuelle trace de vie. Si tout se déroule comme prévu, la Chine espère ramener sur Terre des échantillons vers 2030, et dépasser ainsi les Américains et les Européens, qui connaissent des difficultés à boucler le financement de leurs projets.
À l'aide de la CNSA et de diverses entreprises privées, la Chine compte bien devenir une puissance spatiale majeure et un concurrent de taille à la NASA. Outre le projet de lancement d'un orbiteur et d'un astromobile à destination de Mars, la Chine entreprend pléthore de projets. L'idée d'une base lunaire permanente pour 2040 ou de façon plus concrète le développement actuel de la station spatiale Tiangong 3 en sont de parfaits exemple. Cette dernière pèsera 60 tonnes et devrait être assemblée d'ici 2022. Après son lancement, elle sera en 2024 (après la retraite de l'ISS) la seule station spatiale dans l'espace. Elle fonctionnera sur le même modèle que la Station spatiale internationale et accueillera des scientifiques et astronautes du monde entier.
Après avoir mentionné l'éventuel voyage d'astronautes chinois vers la Lune (projet sur lequel la CNSA n'est pas encore tout à fait décidée), Wu Yanhua a également abordé l'épineux sujet de la coopération de la CNSA avec la NASA. Le directeur chinois estime qu'il faut « unir les forces des grandes puissances spatiales mondiales pour faire une différence dans l'exploration de l'espace ».
Source : clubic.com 
